Oddział PAN w Gdańsku utworzono w 1980 roku. Zasięgiem swojej działalności obejmuje województwa: kujawsko-pomorskie, pomorskie i zachodniopomorskie.

W skład Oddziału wchodzą członkowie krajowi PAN prowadzący swoją aktywność zawodową w tym regionie. Działalność Oddziału skupia się na wspieraniu lokalnych inicjatyw naukowych, upowszechnianiu wiedzy oraz integrowaniu środowiska naukowego. Cele te realizowane są poprzez Komisje Naukowe Oddziału, których obszar zainteresowań obejmuje problemy istotne dla regionu i których członkowie wywodzą się z różnych ośrodków naukowych. Zadania podejmowane przez Oddział – samodzielnie lub we współpracy z innymi podmiotami, to również organizowanie konferencji, udzielanie patronatów, publikacja wydawnictw oraz przyznawanie nagród naukowych, w tym Nagrody Naukowej Miasta Gdańska im. Jana Heweliusza.

Na obszarze działalności Oddziału zlokalizowane są liczne szkoły wyższe oraz placówki naukowe. Prezes Oddziału bierze udział w pracach Rady Rektorów Województwa Pomorskiego, a członkowie Oddziału i jego Prezydium w wydarzeniach integracyjnych i naukowych organizowanych przez lokalny samorząd, wyższe uczelnie oraz inne instytucje naukowe.

fot. Prof. Stanisław Hueckel (po lewej), Przewodniczący Rady Koordynacyjnej Jednostek PAN Rejonu Gdańskiego oraz prof. Zbigniew Ciesielski (po prawej), z-ca Przewodniczącego; prezentacja koncepcji powstania Oddziału PAN w Gdańsku, 1979 r.