Europejska Rada ds. Badań Naukowych, która opracowuje strategię konkursów ERC, zdecydowała o wprowadzeniu zmian, które będą obowiązywać w najbliższych edycjach. Zmiany te są wynikiem konsultacji z panelistami, recenzentami oraz aplikującymi, a także opierają się na analizie potrzeb środowiska naukowego w Europie.

Zmiany dotyczą trzech aspektów:

• kształtu wniosku projektowego
• usprawnienia pracy członków paneli oceniających
• kwalifikowalności do konkursów ERC Starting i Consolidator

Zmiany w strukturze wniosku:

• część B1 – ocenie będzie podlegać przede wszystkim opis, znaczenie i przełomowość pomysłu badawczego; nie trzeba opisywać wykonalności projektu
• część B2 – powinna koncentrować się na opisie realizacji projektu; zawierać szczegóły planowanej metodologii, planu pracy, omówienie potencjalnych ryzyk, a także wykonalność.

Paneliści uznali, że na pierwszym etapie oceny nie było możliwe odniesienie się do „wykonalności” proponowanego projektu z uwagi na brak szczegółowej metodologii, która zostaje przedstawiona dopiero w Części B2. Zauważono również, że dyskusje dotyczące wykonalności często prowadzą do nadmiernie ostrożnych ocen, co może skutkować odrzuceniem propozycji o wysokim stopniu ryzyka, ale jednocześnie o potencjalnie przełomowym charakterze.

Usprawnienie pracy członków paneli oceniających:

• najsłabsze wnioski ocenione przez wszystkich recenzentów na poziomie 3,5 lub niższym nie będą wymagały omawiania na panelu, chyba że panel podejmie decyzję o ich rozpatrzeniu. Każdy wniosek, który uzyska od któregokolwiek recenzenta ocenę wyższą niż 3,5 za projekt badawczy, będzie podlegać obowiązkowej dyskusji na panelu.
• każdy wniosek będzie oceniany przez 3 panelistów, a nie 4 (z wyjątkiem wniosków wymagających wiedzy eksperckiej z więcej niż jednego panelu, projektów interdyscyplinarnych lub szczególnie złożonych).
• zdecydowano o rezygnacji z wymogu sporządzania opisowej oceny głównego badacza na pierwszym etapie. Każdy aplikujący otrzyma ocenę punktową.

Stały wzrost liczby składanych wniosków sprawia, że w niektórych panelach ich liczba staje się organizacyjnym wyzwaniem, a związane z tym obciążenia administracyjne – zarówno w zakresie obsługi wniosków, jak i recenzentów – znacząco wzrosły.

Kwalifikowalność do konkursów ERC Starting i Consolidator:

• Starting Grant: wniosek można składać bezpośrednio po obronie doktoratu, w dowolnym momencie w ciągu 10 lat od obrony.
• Consolidator Grant: wniosek można składać w okresie od 5 do 15 lat po obronie doktoratu.
• każdy badacz może w ciągu swojej kariery otrzymać maksymalnie jeden Starting Grant oraz jeden Consolidator Grant, natomiast w przypadku Advanced Grants nie przewidziano ograniczeń liczbowych.
• zmiany będą obowiązywać od konkursów ERC 2027

Ścieżki kariery naukowej różnią się w zależności od dyscypliny, a wymagania stawiane badaczom nieustannie ewoluują. W rezultacie dla wielu osób na wczesnym etapie kariery droga do osiągnięcia niezależności badawczej znacznie się wydłużyła.

Więcej informacji jest dostępnych na stronie ERC:
https://erc.europa.eu/news-events/news/erc-president-explains-changes-erc-evaluation-procedures